从去年开始，工业互联网同时在产业界和学术界引发热烈的讨论。工信部发布了一系列的政策意见与项目引导，吸引越来越多的互联网企业、大型生产企业和科研机构参与工业互联网的研究与应用。在相当短的时间里，出现了至少几十种的工业互联网平台。在同一时期，国外也有美国GE公司提出的Predix和德国西门子公司提出的Mindsphere等类似平台。据机构预测，到2020年，将有340亿台设备接入互联网，甚至还有预测说从现在到2030年，工业互联网将可能为中国经济带来累计3万亿美元的GDP增量。工业互联网既是传统互联网发展的自然延伸，同时也是多个学科技术交叉融汇的结果，其中自动化专业的贡献较大。因此，所有这些正在发生或者将要发生的变化都给我们提出了一个新的问题：自动化专业在工业互联网时代应该如何发展，才能适应未来科技、经济和社会变革的需求？

在工业互联网时代，自动化专业必定会发生巨大的变革。这是由工业互联网的特性所决定的。大量工业生产设备的接入，彻底改变了传统互联网中人与计算机的关系。人、机、物的新型关系开始建立起来。原来只是针对工业设备运转的自动化技术现在已经无法解决IT和OT深度融合带来的新问题。与此同时，自动化专业还面临着复杂系统、大数据、云控制、人工智能等与工业互联网密切相关的新技术冲击。不少高校为此建立了诸如“物联网学院”、“人工智能学院”等新的学科，这对自动化专业也产生了不少的影响。所以，自动化专业的变革势在必行。我们必须从自动化专业的定位、专业知识体系、培养目标和方向等方面赋予它新的内涵。特别是要突破以“控制器设计”为主导的专业教学局限，转而建立面向现代工业生态环境的管理与控制的教学新格局。

 自动化专业的变革要适应许多新的需求。要针对未来社会对工业互联网架构、开发、运维等方面的需求，重新设定专业的培养目标和方向。要适当调整专业的课程结构，特别是经典控制理论和系统工程理论、计算机网络理论等方面的课程比例，强化多机器协同控制理论的学习。要增加工业复杂系统仿真技术的教学和实践，以确保学生在高校环境中也能够对未来控制对象有足够的认知。通过这样的改变，我们希望自动化专业的发展能够从单纯的控制回路知识的学习上升到控制系统、控制平台乃至工业生态知识的学习，并且能够掌握更多知识复用的方法，提高人机交互的能力。另一方面，使用软件工具和科技写作水平的提高也应该被纳入到自动化专业教学的体系中来。工业互联网时代非常需要知识与能力教学都更加全面的新自动化专业的支撑。